Archive for November, 2010

Aus gegebenem Anlass…Who the Hell is Sarah Palin? And what about the mooses? By our political correspondent Harald Nicolas Stazol

November 22nd, 2010 | stazol

Alaska, 5th of September 2008

It seems nowadays that it is rather easy to become President of the United States – as a Vice President Elect you are, as they say, “only a heartbeat away” from office – and in the case of Mrs. Sarah Palin, 44, currently Gouvernour of Alaska and since August 29 John McCains choice as his Vice Presidential Runner (after having met her only once, one might add), it seems that she stands a fair chance of becoming the first female President of the United States. After all McCain is 72, suffers from skin cancer, was tortured in Vietnam – and anything might happen. It is rather astounding that Palin´s so-called “political experience” amounts to nothing, indeed, one must say: Her career began as Mayor of Wasilla, a city of 7025 inhabitants, from 1996 to 2002, where she had the say over 25 policemen, an impressing figure perhaps in Alaska, four times the size of Germany and of a population of 683000 (comparable to the Mayorship of Frankfurt, I daresay…), but is this enough to be, should times get awry and McCain suffers a stroke, the First-of-Command of the troops oft the largest superpower in the world? And suddenly we are in the depths of her biography so far (on Wikipwedia nearly updated by the hour): She admits to having smoked Marihuana, but “not having enjoyed it. She is a supporting member of the National Rifle Association – she has shot Moose with her father from a very young age, before school in the early mornings. She is against abortion, same-sex-marriages, runs Marathons, was Miss Wasilla in 1984 and second in the race for Miss Alaska somewhat later, which either is a sign of the usual bad taste for women that Americans worldwide seem to prefer, or shows the lack of attractive women in the utmost North of the U.S. – and a surprising achievement in any case, seeing the hairdo that she sports, resembling a renaissance cupola at best – or, again, a lack of competent Hairdressers up there in the cold. One might add that, obviously unbeknownst to McCain, she was a member of a group that supported the separation of Alaska from the U.S., a surprising fact in my opinion. She was the leader of prayer at her basketball team, played rather intense, they say, earning her the nickname “Sarah Barracuda”. As Mayor, she cut property taxes by 40 %, was against a bigger library (what?) and shortly tried to ban certain books (does this sound, for a German, strangely familiar?). One cannot really call her a Wildlife Protectionist. Global Warming? “I´m not the one though who would attribute it to being man-made.” Beluga Whales? She opposes strengthening of their protection in Alsaka`s Cook Inlet, where oil and gas development has been proposed. Did I mention that her husband, her high school love, whom she eloped with, works for British Petroleum? To be fair, one must add that she was Commissioner of the Alaska Oil and Gas Conservation Commission from 2003 to 2004, resigning in January 2004 in protest over what she called the “lack of ethics” of fellow Republican Members – but: protecting the Arctic National Wildlife Refuge? Palin strongly promotes oil and gas resource development there (good bye, you mooses…). Wolves? Were, during her support for the Alaska Department of Fish and Game, allowed to be hunted from helicopters – to increase the remaining moose populations (the ones, presumably, who survive her oil and gas programm) – a practice that only ended on August 26 2008 by a public vote. Ok, she reduced her salary to 125000 $ per year and sold the Governor´s Westwind II jet on Ebay. “Individual freedom and independence is extremely important to me”, she says – apparently not for minors, as she backs abstinence only education and is against “explicit sex-ed programs” in schools. Apparently she failed – one of her five children, her 17 year old daughter, is pregnant, but it would be of bad taste to mention it (apparently, I do…). A judical team sent to Alaska by McCain to scan Palin´s backround seems to have overlooked the fact that she obviously tried to use her powers to fire the public state safety commisioner, Walt Monegan, after he didn´t fire her sister´s ex-husband, a certain Mike Wooten – for shooting a moose. Palin is now the subject of a state ethics investigation, one has to say. Oh the wildlife, I forget: Salmons? She opposes their protection from potential contamination from mining. Grizzlys? One shot by her father serves as a sofa-blanket in her office. Polar Bears? Are, in her opinion, not an endangered species. Colleagues? “She doesn´t like being told no.” – says Lyda Green, State Senate president of Alaska. Pipelines? A 500 Million $ subsidy to TransCanada, to build the latest one (what about the moose?) Elections? Ok, she won the race for governour by a vote of 48,3 %, is the first female on that post and the youngest of Alaskan history. Foreign affairs knowledge? She aquired a passport, travelled to Canada, Germany and another country, which is so insignificant, that I can´t remeber it, to visit some Alaskan Group, whose name and purpose I have plainly forgotten.. Iraq? “I want to know that we have an exit plan” – well don´t we all? And, finally, what do the town residents of Wasilla think of her former mayor (that was only six years ago, to be plain) runnig for the vice presidency? Jamie Newman, the deputy city clerk: “Frankly, everyone is in shock.” I don´t blame them, frankly. And what does Palin herself say to all this? “Some of life´s greatest opportunities come unexpectedly.” Now, frankly, I am the one who is shocked.

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beauté

November 22nd, 2010 | stazol

@05 Lauftext:
Vive la beauté

Wer die Schönheit angeschaut mit Augen
Ist dem Tode schon anheimgegeben,
Wird für keinen Dienst auf Erden taugen,
Und doch wird er vor dem Tode beben,
Wer die Schönheit angeschaut mit Augen!

Ewig währt für ihn der Schmerz der Liebe,
Denn ein Tor nur kann auf Erden hoffen,
Zu genügen einem solchen Triebe:
Wen der Pfeil des Schönen je getroffen,
Ewig währt für ihn der Schmerz der Liebe!

Ach, er möchte wie ein Quell versiegen,
Jedem Hauch der Luft ein Gift entsaugen
Und den Tod aus jeder Blume riechen:
Wer die Schönheit angeschaut mit Augen,
Ach, er möchte wie ein Quell versiechen!

(August von Platen. 1796-1835)

So lasst uns nun singen von der Schönheit möchte man beginnen, und es
wird nicht einfach sein zu diesem so großgefassten Begriff, einem der in
der Kulturgeschichte wohl am höchsten ausgeformten menschlichen Ideal,
denn nur wo Menschen walten, ist die Schönheit erkannt. Der Mensch hat
sie in seiner 2,5 Millionen Jahren auf diesem unseren Planeten
definiert, aus welchen Beweggrund, die gilt es im Folgenden, neben so
vielem anderen zu ergründen, und wir wollen uns anschicken, dem Genüge
zu tun, unsere Betrachtungen über die Schönheit in Form zu gießen, ein
Stück Detektivarbeit also, an deren Ende vielleicht sogar ein Fazit
stehen wird – aber wollen wir nicht vorgreifen, wollen uns einlassen auf
eine Suche, die uns rund um den Erdball führen wird und in der Zeit
reisen, über Jahrhunderte, immer nur auf der Suche nach Schönheit – eine
eigene Ästhetik definierend: da wäre die Venusfigur, genannt die von
Willendorf, aus der jüngeren Altsteinzeit, dem Jungpaläolithikum eine
etwas beleibte Dame kleineren Formats, aus der Jungsteinzeit stammend
und wohl das damalige Schönheitsideal definierend, eine fruchtbare
Muttergottheit mit überdimensionierten Hüften und Brüsten, ein wahres
Meisterwerk, denn seltsamerweise definiert sich die Schönheit seit
Jahrhunderten am weiblichen, ein Umstand, der wenig verwunderlich ist,
den es hier aber zu entkräften gilt zu späterem Zeitpunkt. Wollen wir
uns also folglich zunächst bescheiden mit der Feststellung, dass da ein
Künstler waltet mit einer konkreten Vorstellung von dem, was er als schön
empfindet, hier fast Bewusstsein Vorstellung, hier wird Wunsch zum
Ideal, und ähnliches widerfährt den steineren Wänden der Höhle von
Lascaux, denn dorthin geht geschwind-geschwind schon die Reise, in die
Dordogne, ins Tal de Vézère, zwei Kilometer südlich von Montignac. Hier
ist es, dass ein Künstler vor 17000 Jahren die wohl anmutigsten
Jagdszenen und Tiermalereien in Szene setzt, die die Menschheit kennt,
ob aus kultischen Gründen oder schierer Lust an der Dekoration wird sich
nicht ergründen lassen letztlich, aber wir können erkennen, im
Fackelschein der Zeit wohl, dass der Schönheit immer kultisches
innewohnt bis in unsere Gegenwart, doch halt! Nicht so schnell. Ist es
denn nicht ein Zeichen von Intelligenz, etwas greifbar werden zu lassen
und recht eigentlich ins Leben zu rufen, aus der Geisterwelt vielleicht,
ein Anzuschauendes also, das in Mesopotamien in den Kulturen von Ur und
der Keilschrift sowie den erhaltenen sumerischen Grabstelen eine weitere
Ausprägung findet, um dann, Jahrhunderte später, am Nil eine immer noch frühe
Blüte findet, in Ägypten, das, wie Egon Friedell in seiner
„Kulturgeschichte Ägyptens“ bemerkt, über 3000 Jahre hinweg nur mit dem
Wirtschaftssystem des Tauschhandels existiert hat, weswegen heutige Aktien und
Geld als offenbar völlig unnötig erachtet werden können… aber wir
schweifen ab. Da wären die Pyramiden, ein wohl an asketischer Schönheit
in der reinen Form unerreichtes Zeugnis von geometrischer
Ausgewogenheit, das bis auf den heutigen Tag, wer wolle es leugnen wenn
es denn gelingt, die Fellachen von ihrem Souvenirverkauf und
Bakschischwunsch abzubringen für einige Minuten in Gizeh (wobei das Nile
Hilton direkt am Nil sehr zu empfehlen ist), einzig vielleicht
übertroffen vom Tempel de Hatschepsut… – nun sind wir schon in Luxor, im
Tal der Königinnen – ein Gebäude mithin, in drei Terrassen aufgeteilt,
das direkt auf der Achse des Tempels von Karnak gelegen ist und seltsam
an eine New Yorker Privatbank erinnert, vielleicht durch die
unnachahmliche Anordnung der Säulenreihen und der Darstellung der
Expedition von Punt, die die junge Königin, wohl nubischen Ursprungs und
also schwarz, ausrichten liess. Dass Hatschepsut eine Schönheit war,
wird niemand verwundern, der pharaonische Heiratsgepflogenheiten
studiert hat, denn natürlich nahm sich Pharao eine Schönheit zur Frau,
und es ist schon sehr eigenartig, dass der abtrünnige Echnaton samt
seiner Gattin Nofretete in seinen Abbildern das Auge in seiner
überfeinerten Eleganz vielleicht tiefer erfreut als vergleichbare
Kolossalstatuen des Ramses erfreut.
Und dann – ach! – Griechenland, 700 v. Christi Geburt, und wieder ist es
Friedell, der in seiner „Kulturgeschichte Griechenlands“ für das Streben
der Dorer nach Schönheit vor allem dem Licht, der über Hellas
strahlenden Sonne die Schuld gibt, und was schafft nicht Griechenland
unübertroffen an Ästhetik in die Welt, an Vasenmalerei und luftigen
Tempeln und – man muss es sagen, an Skulpturen und Menschenantlitzen in
strahlendem, weissem Marmor (der tatsächlich bunt bemalt war), von den man
den besten Eindruck entweder im Louvre zu Paris vor der Nike von
Samothrake einen guten, in der Statuenhalle des Metropolitan Museum in
New York einen besseren Eindruck zu gewinnen imstande. Es bleibt zu
bemerken, dass die Dargestellten, etwa der Apoll dort, in blond gedacht
war, denn so sahen sie aus die Dorer, hellhäutig und eben nun dem
attischen Lichte ausgesetzt, das sie zu Gesetzgebung und Geometrie, zu
Seeschlachten und Philosophie brachte, zu Praxiteles schliesslich, dem
Baumeister des Parthenon und Perikles, seinem Auftraggeber. Das
Mausoleum von Halikarnassos, das Grabmal des Mausolos ist hier zu
nennen, nicht ohne Grund eines der Weltwunder, und der Betrachter
damals mag so etwas wie Nähe zu den Göttern empfunden haben, der Sinn
der Schönheit nach Überzeugung des alten Griechenlands, und nicht
umsonst rufen die Vasenbildner auf ihren Darstellungen von Athleten
immer wieder „Kalos, Kalos“ aus, ja, er ist schön! Es darf angemerkt
sein und es sei dem Autoren dies Abschweifung erlaubt, dass die
körperliche Schönheit vielleicht im Adel auftretender Epheben jener Zeit
eines der gerühmtesten Ideale des Altertums ist, und man mag sich dem
Vorwurf der Rennaissance ausgesetzt sehen, dass es hier eben die
männliche Schönheit ist, die ihre vielleicht höchste Ausprägung in der
Menschheitsgeschichte hat, von den Darstellungen einer Leni Riefenstahl
– die ich sogar gekannt – und ihr folgend eines Bruce Weber einmal
abgesehen, aber wir greifen vor. Dennoch sei die Kylix aus dem fünften
Jahrhundert vor Christus erinnert, weissgrundig die Aphrodite auf einer
Gans reitend zeigend, im British Museum zu bestaunen – da war ein
Meister am Werk.
Zunächst also zu Kaiser Hadrian, der im reiferen Alter in den Hainen
Bythiniens jenen Jüngling namens Antinoos erblickt, der ihn nach dessem
tragischen Tod im Nil – bis heute hält sich die Theorie, der Junge hätte
sich aus Liebe geopfert um dem Kaiser lange Regierungszeit zu erflehen –
als letzten Menschen de Geschichte zum Gott erklären lässt, nachdem er
unzählige Bildnisse in Auftrag gibt, von denen uns eine der schönsten im
Alten Museum zu Berlin stolz entgegenblickt. Und da ist sie, die
Vermählung von Schönheit und Liebe, die in der Liebe zu Gott sich dann
in byzantinischen Mosaiken Ostroms hohe Eleganz entwickeln wird, wie im
Gold der Skythen oder etwa dann, na einem unerklärlichen Rückfall der
darstellenden Kunst im tiefen Mittelalter – wie stümperhaft nehmen sich
die Schlachtszenen im Teppich von Bayeux aus, die König Harald in seiner
ersten und letzten Schlacht gegen die Normannen im Jahre 1066, der
Schlacht von Hastings zeigen! Majestät sterben übrigens durch einen
Pfeil ins Auge, doch das ist eine andere Geschichte, die an anderer
Stelle Erwähnung finden muss. Und ja, wir springen in der Zeit, weil
Westrom nach dem Ansturm der Barbaren nur noch aus entvölkerten Ruinen
besteht und die Tage von Julian, dem letzten Verfechter der alten
Gottheiten gegen das konstantinische Christentum ein letztes Aufbäumen
findet (wie man im gleichlautenden Roman meines Brieffreundes Gore Vidal
lebendig nachvollziehen kann) gezählt sind schon des längeren. Solche Ausprägung lässt sich erst wieder
bei Raphael finden und auch die Holbeins, älterer wie jüngerer möchten
genannt sein, als der Mensch endlich wieder in das Hauptaugenmerk der
Kunst gerückt ist, dies vielleicht der wertvollste Beitrag der sich über
die Alpen ausbreitenden Renaissance, wobei die zuvor stattfindende Gotik
in Frankreich nicht ausgelassen werden darf und eben auch dem heutigen Zeugen zu Recht als schön gilt – warum bloß baut man wie in Vollendung in Chartres,
allerorten Kathedralen? Noch zum höheren Ruhme Gottes… Dann also
betritt mit Petrarcas Sonetten an seine Geliebte der Mensch wieder die
Bühne des Daseins in der Kunst, so wie er sie in der Anschau der
Philosophen wieder erringt. Der wunderbare Jüngling eines
Marmorreliefs aus dem 16. Jahrhundert (Victoria & Albert Museum) ist da
schon reifer, ein selbstbewusster Mann ist im Profil zu sehen, und schon
bald ist die Bühne frei für La Gioconda, die Mona Lisa, die hier
freilich nicht fehlen darf, ebenso wenig wie die schaumgeborene Venus
von Sandro Botticelli (1445 – 1510). In Persien geraten die Miniaturen
ans Licht, in China das Porzellan (hier darf ich auf meinen Roman
porcella hinweisen, wer wollte es mir verdenken, Plöttner Verlag,
Leipzig 2010), überall auf dem Erdenrund formt der Mensch, und immer ist
da der Wunsch, dem Auge zu gefallen. Thomas Mann schreibt, ich glaube in
seinen Tagebüchern (S.Fischer Verlag, Frankfurt am Main 1977) über die
Leichtigkeit, mit dem ein Gesicht aus den Fugen geraten kann, das gerade
noch durch seine Anmut bestach, einfach, weil es sich verändert, aber
vielleicht erwähnt er es auch an anderer Stelle, was für uns hier ganz
einerlei ist: Immer will der Mensch eigentlich die reine Form, die
Reduktion auf das Ideale, und solcherart sind die Definitionslinien, die
der Schönheit den Weg weisen und sie umgrenzen. Dass sie dadurch auch
immer sich selbst ähnelt, mag man der modernen Bilderflut aus Mode und
Werbung entnehmen, die täglich auf uns einstürmt, und ich bin der erste
zuzugeben, dass mir der Schwarm von aus der Kehle schreienden Blondinen
ununterscheidbar untereinander, ein steter Strom des Wunsches im
Beschauer, sich des Göttlichen zu versichern, dergestalt, dass da wo
Schönheit waltet, die Welt noch nicht am Ende sein kann, die große
Verführerin, und ja, ich betrachte meine Muse gern und werde inspiriert
zu Dingen wie diesem hier, und bin´s zufrieden.
HARALD NICOLAS STAZOL

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Le Figaro haute joaillerie

November 1st, 2010 | stazol

Le Figaro

Haute joaillerie : le nouveau roman

Sortilèges de l’Inde, mystères de l’Atlantide, jeux de l’amour et du hasard… Les collections de haute joaillerie présentées cette saison s’inscrivent plus que jamais dans un processus de narration conçu pour donner un supplément d’âme à des pièces qui peuvent dépasser le million d’euros. Enquête sur cette rentrée joaillière aux accents littéraires.

Paru le 12.10.2007, par Fabienne Reybaud

« Une fois que vous avez dix pierres de plusieurs carats, vous voulez autre chose. Vous voulez un bijou qui soit créatif, qui vous raconte une histoire », constate Victoire de Castellane, créatrice des lignes de joaillerie pour Dior. De fait, les joailliers de la place Vendôme n’ont pas attendu la publication du livre de Christian Salmon, Storytelling – La Machine à fabriquer des histoires et à formater les esprits (1) pour faire de la narration le fer de lance de leur marketing et de leur communication. Selon Salmon, depuis le milieu des années 1990, les marques sont passées du produit au logo, puis du logo à la story, engageant un mécanisme de « reconstruction narrative », afin de contrer les voix qui s’élevaient alors contre la société de consommation, du mouvement Atac à la tribu des No No’s.

Si ce concept du fabricant de mythes (myth maker) n’est pas nouveau dans un monde du luxe qui, depuis quelques années, se targue de vendre du rêve plus que des produits, il prend aujourd’hui une ampleur inégalée dans la haute joaillerie. Pas une marque qui ne se plaise à scénariser ses collections, à narrer des contes mirifiques… Bref, à rendre vivantes des matières premières – de l’or et des pierres – par essence inertes.

Un fort pouvoir évocateur

Il y a plusieurs raisons à ce phénomène. D’abord, le bijou est par nature doté d’un pouvoir évocateur autrement plus fort que celui d’un paquet de lessive ou d’une paire de chaussures. Les pierres précieuses ont une origine (souvent exotique), un passé (parfois rocambolesque), une valeur (toujours exceptionnelle)… En somme, une histoire. À ceci s’ajoute l’assez petite taille des bijoux qui, en interdisant aux joailliers d’y apposer visiblement leur marque, les a contraints à développer un vocabulaire, un style, un langage propre à différencier leurs créations les unes des autres.
Enfin, l’émergence d’une nouvelle clientèle, rajeunie, décomplexée, riche et fortement influencée par l’art et la mode a conduit la place Vendôme à inscrire ses pièces d’exception dans le cadre de collections thématiques qui peuvent se lire comme un roman. En cette rentrée joaillière aux accents littéraires, nous avons donc choisi de rattacher ces nouvelles « éditions » à un auteur. Car le style de chacun n’est pas sans correspondance avec l’écriture de certains écrivains du passé ou du présent.
(1) À paraître le 18 octobre aux Éditions de La Découverte.

Attrape-moi… si tu m’aimes, de Chaumet

C’est l’histoire d’une aimable araignée qui tisse sa toile afin d’attirer dans ses filets d’or de jolies pierres bien taillées, susceptibles de séduire des jeunes femmes élégantes et racées. Car si « L’amour est un plaisir », comme l’a écrit Jean d’Ormesson, Chaumet se plaît à en chanter les louanges au travers d’un langage souple et souriant que ne renierait pas l’académicien français. Ainsi, dans cette demi-douzaine de nouvelles pièces de haute joaillerie, on voit des colliers de dentelle d’or et de brillants arachnéens ciselés dans de justes volumes. On croise des bagues araignées taillées dans des diamants blancs ou des saphirs multicolores, dont les pattes articulées semblent caresser le doigt sur lequel elles se reposent. Il y a aussi des abeilles napoléoniennes, traitées sur un mode gracieux et spirituel comme cette bague-insecte d’or qui, sous des dehors bonhommes, arbore un très rare diamant orange de près de 3,5 carats, lui insufflant son prix de 1,9 million d’euros… Une écriture d’une distinction tout aristocratique.

Fleurs Fatales, de Boucheron

Ce sont « des métaphores végétales d’une femme fantasmée, mythologique, aux pouvoirs envoûtants ». Fleurs Fatales, dernière collection de haute joaillerie de Boucheron, puise directement dans les références stylistiques chères à ce joaillier : le courant symboliste de la fin du XIXe siècle. On songe aux « tendances à l’artifice » de Jean des Esseintes, le dandy du roman À rebours, de Joris-Karl Huysmans, à cette culture du spleen mâtinée d’extravagances, à cette beauté languissante et trouble. Elle apparaît ici dans cinq parures-fleurs qui puisent leur inspiration dans des contes et légendes populaires. Mais Boucheron a réussi à leur donner un parfum particulier, aux effluves baudelairiens. Ainsi, ce collier Botane expose, dans un dégradé de diamants blancs et chair et de feuilles d’or laqué, les trois stades de la vie d’une pivoine, telle une allégorie du temps qui passe. L’histoire se poursuit avec Viviana, du nom de cette fée si follement éprise de Merlin que ce dernier l’enferma dans un buisson d’aubépine. L’aubépine prend l’apparence d’un collier de diamants roses et blancs dardant leurs pistils et leurs épines dans un bouqu

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